arts
Jean-Baptiste Carpeaux (1827 - 1875)
En 1863, Charles Garnier, l'architecte du nouvel Opéra de Paris,
commanda quatre groupes sculptés à quatre artistes titulaires du Prix de Rome
pour décorer la façade du bâtiment. Carpeaux devait traiter le thème de la
danse. Trois ans durant, il multiplia esquisses et maquettes, avant de
concevoir cette farandole tournoyante de femmes encerclant le génie de la
danse. La préoccupation essentielle du sculpteur était de rendre la sensation
du mouvement, ce à quoi il parvient par une double dynamique, verticale et
circulaire. Le génie bondissant domine l'ensemble, entraînant la ronde des
bacchantes, en déséquilibre.
Le public fut choqué par le réalisme des nus féminins, jugés
inconvenants : une bouteille d'encre fut même jetée contre le groupe
sculpté, dont l'enlèvement fut demandé. Mais la guerre de 1870, puis la mort de
Carpeaux, mirent fin à la polémique.